D'abord originaires du Sud du Canada et d'Amérique centrale puis introduits sur le continent européen, les ratons laveurs, grâce à leurs formidables facultés d'adaptation, ont colonisé tous les milieux, des zones boisées près de l'eau jusqu'aux villes et à leurs décharges.
Ils doivent leur nom à l'habitude qu'ils conservent même en captivité de tremper leurs aliments.
Leur nourriture est très variée : insectes, rongeurs, fruits, graines, poissons, amphibiens, crustacés, mollusques et oeufs de tortues.
Il sont surtout nocturnes et leur taille peut atteindre 60 cm de long plus 20 cm de queue*.
Les portées ont lieu tous les printemps, après une gestation de 65 jours et comptent 3 à 6 jeunes.
Ceux-ci ouvrent les yeux vers 3 semaines et sont capables de suivre leur mère à 2 mois.
Ils ne sont véritabement indépendants qu'à l'automne.
Ordre des carnassiers.
*(queue: nom feminin: ce a quoi vous n'avez pas forcément pensé en premier petits cochons...d'indes??)
